Zabriskie Point – Vallée de la Mort – Californie
En voyage professionnel à Los-Angeles, j’ai pu prolonger mon séjour aux Etats-Unis pour faire une incursion de quelques jours dans la Vallée de la Mort. C’était au mois d’Avril 2006, il faisait déjà très chaud, mais c’était bien plus supportable qu’en été où la température a déjà atteint un record de 57°. Cette zone désertique, riche sur le plan géologique m’a rappelé la Namibie. Si les dunes présentes à Mesquite Flat Sand Dunes n’ont pas la même ampleur que les Namibiennes, elles valent quand même le détour.
Dans la Vallée de la Mort, les pigments minéraux ont coloré les dépôts volcaniques. Les sels de fer produisent les couleurs rouges, roses et jaunes. Le mica en se décomposant produit la couleur verte. Le manganèse donne violet. Ces couleurs particulières sont à l’origine de la dénomination de lieu comme « Artist’s palette ».
Depuis Dantes’s Wiew, on a un point de vue large sur le Badwater Basin, une étendue de sel situé à environ 85m sous le niveau de la mer. Contrairement aux zones plates avec des formes hexagonales qu’on peut voir, l’endroit surnommé : « Devil’s golf course » (le terrain de golf du diable) est constitué de cristaux de sel agglomérés formant une texture brute au relief qui semble anarchique.
La vallée de la Mort a été habité dans le passé par la tribu des Timbisha, qui avait nommé la Valle de la Mort : tümpisa, ce qui signifie « rocher paint ». Son nom actuel de la Vallée de la Mort (Death Valley) a été donné par des prospecteurs en 1849 pendant le California Gold Rush, après le décès de 13 personnes ayant tenté de la traverser.
Ce fut aussi l’occasion, pour moi, lors de ce bref séjour, d’aller sur les traces du mythique film d’Antonioni » Zabriskie Point « .
Sur le chemin du retour vers Los-Angeles, un passage par l’intéressant Red Rock Canyon, un State Park, en raison de sa proximité avec Hollywood, cet endroit a servi au tournage de nombreux films, des westerns bien sûr, mais aussi par exemple pour Jurassic Park.
Au sud de la Sierra Nevada, la petite ville charmante de Kernville est traversée par une rivière réputé auprès des kayakistes et pour des descentes en raft.
coordonnées GPS approximatives…